收录进最早的《雷锋日记选》版本中，列为第一篇。
过了几年，才发现这段话原来摘自中央党校杨献珍的一篇文章。于是在《雷锋日记》再版时便删去了这段摘记。这段话当时还曾被误为雷锋的话成为了《人民日报》组织的第一次报道雷锋的文章的引语。
工作组对雷锋日记中有关事实过程、人名、职务、单位、番号、地名、时间、数字等，都一一核对过，不允许出现半点误差。但在发表时还是做了一些技术处理。为了保密，将雷锋日记中的部队番号一律改成*部队；将不便透露姓名的人名，改成*。经过反复研究，还将部分语义重复、过时的话语、用词等，做了删节。
最后一共选辑了其中的121篇，约4.5万字编辑成书。*年4月，《雷锋日记》由解放军文艺出版社出版，在全国发行，这也是第一本正式出版的《雷锋日记》。这本日记的出版，满足了当时人们学习雷锋的需要。
根据一个公开的数字表明，《雷锋日记》光是在“文化大革命”结束前就印刷了160万册。可谓风行神州大地。
伟大的共产主义战士雷锋，虽然只有初中文化程度，但他留下了几百篇闪耀着共产主义思想光辉，充满着理性思考的日记；而且，平实朴素而简练生动的语言，信手拈来却恰到好处的修辞，也很值得学习。下面作点简略粗浅的分析。
巧用比喻。“骄傲的人，其实是无知的人。他不知道自己能吃几碗干饭，他不懂自己只是沧海之一粟……这些人好比一个瓶子装的水，一瓶子不满，半瓶子晃荡，可是还是荡不出来。还有什么值得骄傲的呢?”（*年3月12日）这则日记旨在批评那些狂妄自大者，当然也是自警。“吃干饭”、“沧海一粟”、“一瓶子”、“半瓶子”是信手拈来的比喻，而“可是还晃荡不出来”却是创意。这则日记脍炙人口：“要学习的时间是有的，问题是我们善不善于挤，愿不愿意钻。一块好好的木板，上面一个眼也没有，但钉子为什么能钻进去呢?这就是靠压力硬挤进去的，硬钻进去的。由此看来，钉子有两个长处：一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上也要提倡这种‘钉子’精神，善于挤和善于钻。”（*年10月19日）钉子钉进木头，人所共见人所共晓，但拈来比喻学习也当挤和钻，是匠心独运。
比喻、对比套用。“我懂得一朵花打扮不出春天来，只有百花齐放才能春色满园的道理。一花独放不是春，百花齐放春满园。”（*年*月*日）通俗的比喻，鲜明的对比，形象地说明先进人物要带领大家一道进步的深刻道理。“雷锋同志：愿你作暴雨中的松柏，不愿你作温室中的弱苗。”（*年1月18日）这则“自题”，用比喻和对比，表明自己誓做坚强的共产主义战士的决心。“一滴水只有放进大海里才能永远不干，一个人只有当他把自己和集体事业融合在一起的时候才有力量。”（*年*月*日）用“滴水”与“大海”喻个人和集体，揭示正确处理个人和集体关系的重要。
对比、排比连用。“青春啊，永远是美好的，可是，真正的青春，只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人！”（*年10月25日）日记先用“青春”与“真正的青春”作对比，接着加用三个排比句，热情地讴歌了拥有真正青春的人的美好情操和宽广胸襟……语句自然酣畅，意境恢弘高远，可作一切有志青年的座右铭！