义新型老人为办学宗旨，以保持清醒的政治头脑、保持光荣的革命传统、保持革命的人生晚节，保持良好的精神状态为办学要求，不断提高教学水平，真正成为老同志学习知识的阵地，思想教育的阵地，文化娱乐的阵地和发挥余热的阵地。学校的成功做法先后在《中国老年教育》、《中国老年报》上发表，学校总结的《新型老人形象设想》、《老年大学办学宗旨的探索和实践》两篇文章先后在省老年大学年会上书面交流。围绕培育社会主义新型老人这个宗旨，老干部大学切实做到“三个立足于”：
一是立足于把学员培养成政治坚定、思想敏锐的新型老人。十年来，学校坚持“教”字当头，狠抓学员思想道德建设，在教学活动中培养和提高学员政治理论水平和辨别是非的能力，使他们真正做到“政治坚定、思想常新、理想永存”。学校坚持将政治课作为公开课排上课程表，每月一次；坚持专门开设了政治读书班，把握时代主旋律，在广读和精读上下功夫。与此同时，学校还开展了丰富多彩的系列专题活动，如在纪念抗日战争胜利50周年时，编排了文艺节目，编写了《抗日烽火》青少年传统教育教材；在迎接香港、澳门回归时，组织开设了“鸦片战争”史讲座和对台形势报告；在批判歪理邪说“法轮功”的日子里，学校组织开展了“学科学、反邪教”的签名活动，所有500多名学员无一人修炼“法轮功”；在庆祝建党80周年、迎接“*”胜利召开之际，组织学习了江总书记“七一”重要讲话和“5.31”重要讲话,广泛开展“四保持”活动等等。由于学校思想政治工作抓在实处，老同志退位不退志，大局意识、责任意识、奉献意识得到加强。
二是立足于把学员培养成为倡行文明、弘扬新风的新型老人。老干部大学的学员大多是离退休老干部，曾经为民族的解放和社会主义的建设贡献出火热的青春，是我们的老功臣、老模范，但退下来后，由于对社会接触了解少了，思想观念不够解放。为此，学校不满足于课堂教学，还先后组织学员去江阴、淮阴、扬州、南通、镇江等地参观学习，开阔眼界，让他们亲眼目睹改革开放带来的日新月异的变化；组织学员到全县两个文明建设的先进单位作社会调查，从而增强他们参与社会实践的积极性。学员们也纷纷把学到的知识、获得的成果，直接服务于社会。几年来，学员们义务为机关、学校上党课、办讲座，为烈军属、困难群众修理家用电器，为老区群众送春联、送文艺等等，累计达3000多件（次），受惠学生、群众达20多万人，学员们的身影活跃在城乡广阔的舞台，成为全县精神文明建设一道亮丽的风景线。
三是立足于把学员培养成为学有所乐、学有所为的新型老人。学校在教学中坚持学以致用的原则，不仅专门创办了校刊《晚晴》，刊载学员作品，而且还针对每个学员的爱好、兴趣、特长，相应组织参加县老干部诗书画研究会、毛泽东诗词研究会、南通市诗词协会、江苏省诗画协会、中华诗词学会等，这样既调动了学员们的积极性，又为他们提供了展示自己才华的阵地。据统计，老干部大学学员加入县、市诗词协会的37人，加入省级协会的21人，加入中华诗词学会的6人。十年来，学员共发表作品1000多篇（幅、首），有200多件作品在省市参加展览或入编，100多件作品在全国各类比赛中获奖。为全面展示学员十年学习成果，学校成功地举办了学员成果展，省市有关领导给予了很高的评价。
三、坚持创新思路，准确功能定位，锻造优势品牌，老干部大学奋力开拓了集老年乐园、学员之家、示范基地于一体的全新领域
十年