加强执政能力建设，是无产阶级政党在取得执政地位以后始终坚持的一个重要的思想。新中国成立50多年来，党在领导社会主义革命、建设和改革开放的伟大实践中，执政能力不断提高。进入新世纪，国际国内的政治经济形势以及我们党的自身状况都发生了显著变化，对党的执政能力提出了新的要求。
从国际形势看，世界多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈，而跨入新世纪的中国同世界的联系比以往任何时候都更加紧密。因此，党在思考任何重大问题，制定任何一项重要的方针政策时，都不能不考虑国际形势的变化。如何趋利避害，实现可持续发展，在未来世界格局中占有一席之地，成为党必须认真思考的问题。从国内情况看，我国已经加入世贸组织，日益激烈的国际经济竞争，必然会给很多领域带来一系列新的变化。如何维护我国改革、发展、稳定的大局，保证社会主义现代化建设的顺利进行，对党的执政能力提出了严峻的挑战。从世界政党政治发展看，特别是苏联和东欧一些社会主义国家的共产党纷纷丧失执政地位的事实，从反面告诫我们，加强执政能力建设对执政党来说是至关重要的重大问题。从党的自身状况看，经过八十多年的发展，我们党已经完成了“两个根本转变”，党员队伍，党所处的地位和环境，党所肩负的任务，都发生了重大变化。当前，新党员的数量大幅度增加，党的干部队伍又处在新一轮整体性的新老交替时期，党的建设也还存在着一些亟待解决的问题。这些都说明，在新世纪，“世情”、“国情”和“党情”都发生了新的变化，党要迎接挑战，经受住考验，就必须不断加强执政能力建设。
加强党的执政能力建设，必须充分认识和全面把握执政能力的科学内涵。政党的执政能力包含着丰富的内容，其中主要有三个方面。一是积极主动的竞争力，主要是指执政党与其他政党、政治组织竞争较量的能力。一个成熟的执政党，应该能够