党保持整体先进的基础上，党的所有主张，还都需要通过广大党员的实际行动来付诸实践。党的正确的理论、路线、纲领、方针和政策，要通过每一个党员的实践活动来贯彻；党对于各项事业的领导作用，要通过每一个党员的模范作用来体现；党与人民群众的血肉联系，要以广大党员为桥梁来连接、以每一个党员的形象来促进；党治国理政的全部活动及其能力，也要由每一个党员的具体工作能力表现出来。
所以，党的先进性，既要由党的整体来体现，也要由党员个体的表现来体现。坚持党的先进性，不仅需要我们党，也需要我们每一个党员，在建设中国特色社会主义的伟大事业中，在改革开放和现代化建设的伟大实践中，在物质文明、政治文明和精神文明建设的活动中，发挥应有的先进、模范作用。
制度与机制：先进性的保证
保持共产党员的先进性，需要采取多种措施、多种方式、多种途径。其中最重要的，当推制度和机制。
制度是规范，是依据，是禁则，是十字路口的红绿灯。制度告诉和规定我们每一个共产党员应该干什么、不能干什么。所有的倡导、反对、褒奖、惩罚，都规定得清清楚楚，人们就有了行为的规范和依据。坚持它，能得到肯定；违犯它，就要受到惩处。这样，就形成了一种机制———一种择优汰劣的机制、一种惩恶扬善的机制。按照这样的制度和机制办事，就像河水顺着堤岸流动，火车沿着轨道运行。共产党员的思想、行动，就能朝着先进的方向展开和发展，逐步养成先进的思想品格和价值观念，甚至使这种先进性成为党员思维和行动的习惯。这样，不仅每一个党员的先进性有了保证，党的整体的先进性也有了保证。
从以往曲折坎坷的经历中，我们党充分认识到了制度建设的重要性。邓小平说：“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。这些方面的制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。”制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。所以，加强党的执政能力建设，一定要首先在制度和体制上下功夫。保持共产党员的先进性，也一定要在制度和机制上下功夫，不断推进保持共产党员先进性的制度化、法制化、规范化进程。
具体来说，有两种制度、机制特别重要。
一是择优汰劣的选拔制度和机制。共产党员作为先锋队的一员，应该是工人阶级和广大人民群众中的先进分子。这种先进性，在入口处就要严格把好关，坚持共产党员的标准，保证新入党党员的质量，防止落后分子、不健康分子的进入。在共产党员中选拔任用干部，更要进一步把好关，坚持民主考评、公平竞争、择优汰劣，保证党员干部队伍的高素质、高质量，坚决杜绝种种品行不端者、以权谋私者、昏庸无能者混入干部队伍。要不断改进党员和干部的考查选拔机制，切实把真正优秀、“政治上靠得住、工作上有本事、作风上过得硬”的人才选拔出来。入党、提拔，不是简单的选一个人、评价一个人的问题，而是一个具有广泛影响的政治导向问题，即引导大家向哪一个方向努力的问题。选一个好人，就会有更多的人愿意当好人；选一个坏人，就会冒出越来越多的坏人。所以，改进和完善入党、选拔的制度和机制，是保证共产党员质量和先进性的第一个关口。
二是赏罚分明的激励制度和机制。赏罚分明，历来是治国、治军、治政必须坚持的起码规则。工作努力、品行端正、贡献突出的人，应该得到肯定和褒奖；工作马虎、品行不轨、一事无成的人，应该受到批评和惩处。建立和完善这样的激励