工人阶级广大群众的前列──这是党的先进性的最基本的含义，也是我们从建党以来就一直确认和坚持的标准；所谓先进，同时也指走在历史和时代潮流的前列。
“中国共产党所具有的先进性，根本上就在于能够遵循社会发展的客观规律，坚持走在时代潮流的前列，通过制定科学的路线纲领方针政策，切实履行人民交给的职责，担当起时代赋予的历史任务。”他认为。
李忠杰阐述道，党的先进性，归根结底表现在坚持“三个代表”上。在新的历史条件下，坚持实践“三个代表”，就是走在时代潮流的前头，就是坚持了党的先进性。
中央党校教授叶笃初关注到，在此次政治局学习中，胡锦涛提出，要把先进性建设的要求贯穿于党的建设新的伟大工程的各个方面，从党的思想建设、组织建设、作风建设和制度建设上全面加以推进。
“‘先进性建设’概念的提出是一个创新，在党建理论中，一向强调的是思想、组织、作风、制度4个方面的建设，先进性建设则为党建理论研究者提出了一个新的命题。” 叶笃初说。
叶教授认为，中央领导集体在一月之内就新时期保持共产党员先进性教育这一命题进行了3次学习研讨，并不出人意料。“这符合本届中央领导集体一贯的行事风格：求真务实，身体力行，严于律己，率先垂范。”
叶笃初告诉《瞭望东方周刊》,中央领导集体安排的这3次学习时间很集中很紧凑，所起的作用十分重大，并将对全国的教育活动产生直接影响。
“主要表现在理论先导、领导示范、榜样影响和经验实证4个方面。具体来说就是：中央领导对保持先进性的理论阐述，为地方开展工作提供了指导;学习先进党员牛玉儒事迹，则给人们树立了一个新时期优秀共产党员的参照样本;党史党建专家的讲解和研讨，则体现出中央领导集体一贯的学习风气，充分吸收专家学者智慧,丰富治国理政知识。”
事实上，早在1月14日的专题报告会上,胡锦涛便强调指出，“全体共产党员都要积极投身先进性教育活动，领导干部尤其要发挥表率作用。领导干部带头，要从中央政治局常委做起。”
区别于以前的“政治运动”
中共四川省委保持共产党员先进性教育宣讲团主讲教授刘益飞告诉《瞭望东方周刊》，四川省正全力将教育活动搞成一个“人民满意工程”。
“目前，四川全省上下都在层层动员，声势很大，党员干部表现出很大的政治热情。但也有少数人在观望，信心不足，担心是否会走过场。”
刘益飞教授认为，正因如此，四川省委在此次活动的具体操作中切实贯彻中央精神，将保持共产党员先进性教育与解决人民群众切身利益问题结合起来。
“决不仅仅是口头说教、口头讲问题，而是要解决问题，避免陷入过去政治运动的怪圈。并且，此次学习还强调了群众参与监督，不是关起门来上课，而是打开门来，让群众有评价权。群众认可不认可是一个条件。”刘益飞说。
胡锦涛总书记在第19次政治局集体学习中提出