坚持以经济建设为中心，是我们党在社会主义初级阶段的基本路线和核心。社会主义的根本任务是发展生产力，党和国家的工作重点是经济建设，这是在对我国社会主义建设经验教训和社会主要矛盾进行科学分析的基础上得出的最重要结论，是解决当代中国一切问题的关键。十一届三中全会以来的２０多年，正是因为我们党毫不动摇地牢牢抓住经济建设这个中心，没有离开这个中心，才经受住各种风险和考验，克服各种困难，取得了举世瞩目的成就，带来了今天中国的巨大变化。
但应该清醒地看到，从总体上讲我国仍然是一个发展水平比较低的国家，人均国内生产总值在世界上排１００名之后。尽管我国经济社会生活中还存在着种种矛盾，但社会的主要矛盾仍然是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。当前社会的主要矛盾没有变，而且还将贯穿整个社会主义初级阶段，这就决定了在改革开放和现代化建设整个过程中，我们都必须始终扭住经济建设这个中心不放，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。
当前，解决我们面临的诸多矛盾和困难，促进社会和谐，关键还是靠经济发展。保持经济持续快速协调健康发展，创造更丰富的社会物质财富，使国家的整体实力不断增强，使人民群众的生活水平不断提高，才能为构建社会主义和谐社会提供坚实的物质基础。缩小区域之间、城乡间的收入差距，要靠经济发展；协调兼顾各方面的利益关系，要靠经济发展；创造更多就业机会、解决各种民生问题，要靠经济发展；建立更广泛、更高水平的社会保障体系，也要靠经济发展。如果离开以经济建设为中心，建设和谐社会的目标就会落空。
当然，不发展经济不可能实现现代化，不重视社会发展同样不可能实现现代化。提出构建和谐社会，就是要在坚持以经济建设为中心的同时，更加注重社会建设和社会管理，正确处理和协调各方面的利益关系，让改革发展的成果惠及全体人民，从而为经济建设创造更好的社会条件，推进经济社会和各项事业的全面协调发展。也就是说，要通过更高水平的经济发展，来促进社会和谐；又以社会的更加和谐，来保证经济的又快又好发展。
怎样理解构建社会主义和谐社会是目标与过程的统一？
紫禁城的红墙碧瓦是古老
人类社会是在不断解决矛盾中前进的，旧的矛盾解决了，又会出现新的矛盾，正是永不停歇的矛盾运动推动着社会进步。构建社会主义和谐社会，就是一个不断解决矛盾、增加和谐因素的过程。它不是静态的完美，而是动态的协调，是目标和过程的统一。
建设和谐社会的目标，既同共产主义远大理想是一致的，也同现阶段建设中国特色社会主义的目标是一致的。和谐社会是一个美好的蓝图，是政通人和、国泰民安的社会状态，也是我们党治国理政的理想。
构建和谐社会不可能一蹴而就，而是一个长期的过程。也就是说，它是具体的、历史的，是分阶段、有层次的。如同巩固和发展社会主义制度需要一个很长的历史阶段一样，构建和谐社会同样需要经过长期奋斗、不懈努力