破坏、就业压力增加、教育投入严重不足、社会的发展明显滞后于经济的发展等等。这一系列矛盾和问题已影响到经济的持续发展。我国社会发展的战略目标，决不仅仅是单纯的经济增长，在经济发展的基础上，必须促进社会的全面进步。我们不仅要关注经济增长的数量，更要关注经济增长的质量，不断增强抵御各种风险的能力。片面追求经济增长的数量，忽略经济增长的质量，只注重经济建设，忽略社会全面进步和政治、文化以及生态环境协调发展，只注重短期效益，忽略增长的可持续性，最终都要受到规律的惩罚，付出沉重的代价。
正是通过科学总结我国社会主义建设的经验教训，尤其是改革开放20多年的经验，中央十六届三中全会通过了《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，引人注目地提出了“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会与人的全面发展”的科学发展观。在发展前面加上科学二字，发展就不再是脱缰的野马，也不再是权力滥用任意所为的借口，发展将要走健康稳定理性之路，这无疑是又一个伟大里程碑，是中国人民之福音。
三、从发展是硬道理到树立科学发展观是全面建设小康社会的必然要求。
党的十六大提出，在本世纪头20年，集中力量全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展，民主更加健全，科教更加进步，文化更加繁荣，社会更加和谐，人民生活更加殷实。这是十分宏伟的战略目标，能不能实现这一目标，在很大程度上取决于我们选择什么样的发展战略，走什么样的发展道路，采取什么样的的发展政策。很显然，面对目前低水平的、不全面的、不平衡的小康，仅仅强调经济发展是硬道理这一理念是不够的，因为全面建设小康社会的要求不光是追求gdp的指标，它还应包括社会的发展、环境的改善、文化生活和精神道德水平的提高，推动物质文明精神文明的全面发展，任何单兵突进都是不可能的。只有树立和落实全面发展、协调发展和可持续的科学发展观，才能在处理各种历史的与现实的、今天的与未来的、国内的与国际的、城市的与乡村的、区域的与全局的、政治的与经济的、物质的与精神的等等各种矛盾和问题中赢得主动权，才能明确发展的方向和目标，才能明确发展的道路和方针政策，真正坚持发展这个“硬道理”，真正把发展这个“第一要务”落到实处，保证国民经济的持续、快速、协调、健康发展。真正做到在经济发展的基础上促进社会全面进步，不断提高人民生活水平，保证人民共享发展成果，开创发展的新局面。