人攻击其为“经济决定论”恩格斯指出：“这些先生们缺少的东西就是辩证法。（马克思恩格斯选集第四卷486页）他们总是只在这里看到了原因，在那里看到结果。”在马克思主义那里，从来没有对经济因素作唯一性的判断。恩格斯指出：“经济状况是基础，但是对历史斗争的进程发生影响并在许多情况下主要是决定着这一斗争的形式的，还有上层建筑的各种因素：阶级斗争的各种政治形式和这个斗争的结果——由胜利了的阶级在获胜以后建立的宪法等等，各种法权形式以及所有这些实际斗争在参加者头脑中反映，政治的、法律的和哲学的理论，宗教的观点以及它们向教义体系的进一步发展。”（马克思恩格斯选集第四卷477页）恩格斯在这里所指出的“参加者”头脑中的理论和观点实际是其主观能动性的根基。毛泽东同志在《论持久战》中给人的主观能动性作了定义，他说：“思想等等是主观的东西，做或行动是主观见之于客观的东西，都是人类特殊的能动性。”思想，包括上述的“理论、观点”和路线、计划等，即人们对客观世界的认识，而做或行动即人们对客观世界的改造。人的主观能动性，即人们对客观世界的认识与改造。当然，我们论及的“人的主观能动性”，并非恩格斯所比喻的平行四边形单个分力（马克思恩格斯选集第四卷478页），而是整体上人民群众的主观能动性。
正如上一节论述所说的，人的主观能动性在某一些特定历史条件下，对社会历史发展具有决定作用。但是，正如恩格斯强调的那样，这种决定作用是表现在“斗争形式”等方面的。按上文关于路的比喻，人的主观能动性对于路的曲折性，如何曲折、曲折幅度等是具有决定性作用的。在研究历史活动时，我们是决不能忽视这一种作用的。毛泽东同志在《矛盾论》中指出，“……诚然，生产力、实践、经济基础，一般地表现为主要的决定作用，……然而，生产关系、理论、上层建筑这些方面，在一定条件下，又转过来表现其为主要的决定的作用。这也是必须承认的”。有些学者的论述即由此展开把社会历史发展决定因素的帽子戴在了人的主观能动性头上。这是不科学的。毛泽东同志所论及的“一般”和“一定条件下”，我们完全可以将其分别理解为“方向”和“形式”在具体环境中的别名。从时代来看，毛泽东同志的意识里，是十分强调人的主观能动性对社会历史发展的积极作用的。正是抱着一种坚定的人定胜天的信念，才有了中国共产党武装斗争以弱胜强的革命伟业。而后来的“大跃进”和文化大革命为何就没有得到历史的肯定呢？就是因为此二者让人的主观能动性过于凸凹，对于自然和社会发展规律没有适应的意识。从最根本的来讲，革命斗争符合人民群众的利益，是适应生产关系转变的行动；而后二者是在生产力一定的情况下利用主观能动性改变生产关系的行动，注定是不可能成功的。
在当代，我们的市场经济迅速发展，这其实是改革开放带动了人民群众投入发展生产力的社会实践的主观能动性的结果。当前的科学文化普及、精神生活丰富等众多的上层建筑形态变化正是由于人的主观能动性促进了经济繁荣发展导致的。反过来，上层建筑的变化促使知识经济的概念深入人心，这必定带来生产力水平的进一步迅猛发展。仅此我们即可体会到主观能动性与客观条件之间的默契与不可分割。
当然，生产力水平的不断发展，也对政治制度、法律等方面提出了进一步的要求和挑战。这需要政府顺应民心，做好新的规划和及时的调整，促进生产关系符合生产力发展的要求，从而推动和谐社会的发展进程。
综上所述