100名诺贝尔自然科学奖得主的年龄、家庭出身、中小学学业成绩等多种因素与创新能力的相关性进行了研究。一一分析下来发现，创新能力成长与家庭出身、经济条件、中小学学业成绩等因素都有关系，但都不是决定性的。60%的获奖者认为，决定性因素是“兴趣和好奇心”；20%的人认为，决定性因素是“问题意识”，主要指分析能力强、大胆怀疑现有结论是否正确、选择正确的课题或问题进行研究等；另有20%的人认为，毅力是决定因素。
既然创新精神是好奇心、问题意识和毅力交互作用的结果，那怎样把这一结果贯彻到对学生的培养中去呢？一句话，就是要处理好“全面发展”和“自由发展”的关系。我国人才培养一贯强调“全面发展”，德智体美劳全优，语数外理化五项全能。这样一来基础知识扎实了，但相当程度上抑制了学生创新精神的成长。因此他建议：我们的教育应该给学生弹性，有弹性才有自由；给学生选择，有选择才有特长；给学生兴趣，有兴趣才有创新。让学生从被动学习的地位转变成思考、探究的主人。
魏所康先生的研究结论与著名教育家吕型伟先生的观点相映成趣。吕型伟先生曾指出：在对我们的基础教育进行反思的同时，很多人提出应该向美国学习，充分发展学生的个性。但是，当我们表示中国的教育要向美国学习时，美国教育部长很惊讶，他说美国的基础教育是失败的，没有把公民的基础打好。“教育要真正发展，重点要放在充实教育的内涵和提高质量上。要突破传统和现代派的束缚，走出第三条道路：基础教育既要培养学生扎实的基础知识和技能，又要让学生的个性与创造力得到充分发展，使优秀人才脱颖而出。”
科学发展观强调以人为本，促进人的全面发展、和谐发展、健康发展。教育、尤其是基础教育，教育的对象是人，教育的目的就是培养人，让人得到全面的发展。以书为本的学历教育，要向以人为本的创新能力教育方向转变。只有加快这种转变，才能满足知识经济对人才的需求。要彻底打破应试教育的模式，真正做到“以人为本”，让学生自由全面地发展，这是当前我们教育工作者的重要任务和神圣使命。
四、科学发展观指导下教育的历史使命
最近，史根东在《中国教育报》发表的《我们的教育需思考科学发展观指导下的可持续发展教育》一文中指出：当前，在学习落实科学发展观的形势下，以可持续发展为导向，我国教育改革与发展需要深入研究并解决以下几个问题：
——坚持实施以学生发展为本的素质教育。这是教育自身实现可持续发展的基础。坚持素质教育，就要坚持面向全体受教育者实施优质教育。如果只对部分受教育者实施优质教育，而对其他受教育者实施非优质教育，就会在受教育者人群中造成失衡，教育就会失去广大人民群众的支持。坚持素质教育，还要坚持提高每一个受教育者的整体素质。如果只着眼于培养受教育者某一方面素质，而忽视提高其多方面素质，就会在人的整体素质发展中造成失衡，并且影响其接受教育的质量。只有不断明确素质教育的方向，通过扎扎实实的素质教育实践，持续不断地培养出高素质的社会主义建设者和接班人，教育才能具备实现可持续发展的基础。
——坚持全面推进教育改革与创新。这是教育实现可持续发展的重要动力。当前，应以大力发展农村教育和加强高水平大学与重点学科建设为重点，进一步巩固各项教育管理体制改革和其他改革成果。与此同时，要从课程体系、教学内容、教学方法、教学技术手段等多方面深化教育教学改革与创新；从经费投入、人事、学校管理等多方面进一步深化农村义务教育管理体制改革；从全面普及与均衡发展九年义务教育，努力普及高中阶段教育，推进高等教育持续健康快速发展，大力推进以就业为导向的职业