39931万人。个体工商户在1978年只有15万人，2005年个体工商户达到2463.9万户，从业人员4900.5万人。私营企业也是从无到有，1981年开始有私营企业，到2005年在工商局登记的私营企业有430.1万户，私营企业主1109.9万人，雇佣工人超过5000万，注册资金63311亿元，一个新的私营企业主阶层迅速发展壮大起来。这些数据表明，经过20多年的发展，我国的社会阶层结构已经发生了一个质的变化。2001年我们在全国12个省市、72个县做了6000份抽样调查，调查结果分析显示，我国现在的社会结构已经分化为以下各大阶层：第一阶层是国家与社会管理阶层，比例为2.1％，但是按全国7亿劳动人口计算，这个阶层的数量大致是在1500万人以上，包括公务员、事业单位从业人员；第二阶层是经理人员阶层，占1.6％，大概是1000万人；第三阶层是私营企业主阶层，占1％；第四阶层是由工程师、律师、医生、教授组成的专业技术人员阶层，占4.6％，但是分布不均衡，像北京、广州等大城市人数多，农村则很少；第五阶层是办事员阶层，就是办公室主任以下的工作人员阶层，占7.2％；第六阶层是个体工商户阶层，占7.1％；第七阶层是商业服务人员阶层，主要包括在零售、批发、旅游、餐饮等第三产业的从业人员，占11.2％，但将来所占的比例会越来越大；第八阶层是产业工人阶层，占17.5％，主要是从事制造、建筑等工作的人员；第九阶层是农业劳动者阶层，占42.9％；第十阶层是城市失业半失业人员阶层，占4.8％。这就是我们说的“十大阶层”。这十大阶层的社会阶层结构是如何划分的呢？就是以现在的就业为主，然后根据这个阶层掌握的经济资源、组织资源、政治资源和文化资源再进行划分排序，这跟以前计划经济时代根据生产资料划分不一样。我们从事阶层研究，是为了更好地去了解各阶层的利益需求，从而去制定更符合各个阶层利益的政策。
总体来说，我们已经形成了跟工业化相适应的社会阶层结构，但距合理的、开放的现代阶层结构还有一定距离。因为就结构形态而言，还只是中低层过大，中上层还没有壮大，最上层和低层都比较小的一个洋葱头型的阶层结构形态。我们未来的发展趋势应该是让该小的阶层小下去，该壮大的中产阶级壮大起来。
从就业结构、城乡结构、社会阶层结构这三个结构来说，我们的社会结构已经发生本质性的变化，取得了巨大的成就。但由于我国的社会学是在改革开放以后才恢复这方面的研究，对我国社会结构的深刻变化方面的巨大成就调查研究不够，总结不足，宣传工作也开展不够，全社会在重视社会结构研究方面还没有达成应有的共识。
3.中国当前的社会结构与经济结构不相适应，还不合理
一般说来，经济发展、经济结构调整变化在先，社会发展、社会结构调整变化在后，经济结构和社会结构两者相辅相成，推动整个经济社会的协调和谐发展。如果在经济发展的同时不进行社会结构的调整，经济社会的矛盾将长期存在，并有可能拖跨我们的经济发展。国际上也有这样的例子，经济发展到人均gdp六七千美元，但是由于两极分化悬殊、社会问题丛生，国际上一有金融危机，整个国家的经济也就面临崩溃。相反，如果一个国家有与工业化的经济结构相适应的社会结构，它