; 防治水土流失和土地沙化是西部地区改善生态的重点。然而，保植被还是保“吃饭”，一度困扰西部不少地方。近年来，这一难题逐步破解。破解之道，就是转变发展思路，着力发展生态农业、生态旅游；转变传统生产方式，发展饲草基地，推广舍饲圈养。
贵州省把石漠化治理与区域脱贫相结合，蓄水、保土、造林和种草多头并进，发展生态农业和混农林业，有效控制了水土流失。黔西南石漠化严重的山区，种植了30万亩金银花，去年4万余亩进入产花期，总产值1440万元。
实施天然林保护工程后，四川林区的林竹培育业发挥支撑作用，林竹加工业逐步发展壮大，以生态旅游业为主的第三产业异军突起。
甘肃省玉门市年均降水量仅55毫米，蒸发量却高达2500多毫米。这里其他作物难以生存，却是世界最好的苜蓿种植地带。目前，玉门市已建成万亩饲草乡镇5个，发展标准化饲草基地3万亩，成为我国目前最大的饲草生产基地之一。
内蒙古在造林种草工程治理区内全面推行禁牧。目前，内蒙古101个旗县生态项目区全面禁牧、休牧和轮牧的草原面积已达7.5亿亩。禁牧后，全区牲畜总量却由2000年的7500万头（只）增至目前的1.1亿头（只）。
调，绿色之路谋发展
既要开发资源发展经济致富一方，又要保护生态环境谋求持续发展。近年来，西部各地遵循科学发展观的要求，积极发展循环经济，严格项目审批环评，控制污染排放，合理利用资源，改善能源结构，努力追求绿色gdp。
内蒙古呼伦贝尔市提出“实现美丽与发展双赢”的构想，支持环保部门行使“第一审批权”和“一票否决权”，清理整顿高耗能、高污染的小煤炭、小冶炼、小水泥等企业，逐步淘汰落后生产能力。2006年，该市空气良好及以上天数达95％。
云南省玉溪市全面治理珠江源头第一大湖抚仙湖流域环境，对排污企业限期治理达标，使抚仙湖水质由ⅱ类恢复为ⅰ类，水体能见度由3.41米增至5.51米。
为保护三峡库区的生态环境，重庆市已建成33座城市污水处理厂和17座小城镇污水处理厂，城市生活污水集中处理率超过65％。2003年以来，“全国环境保护模范城区”——重庆市北碚区先后关停41家高耗能、高污染、低附加值的企业，并以高新技术改造污染企业100家。
改变传统能源结构，推广应用新能源和可再生资源，是西部改善生态的另一亮点。新疆风能装机总容量目前已达15.8万千瓦，其中，达坂城风力发电厂年发电量达9500万千瓦时，每年可节约标准煤3万多吨，减少二氧化碳排放量8万吨。
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