三年来，我国改革开放和现代化建设所涉及各方面利益关系的调整，社会主义民主政治建设和政治体制以及党的自身建设的改革，从深度上来讲，也是前所未有的。十三年来，我国社会生活的各个方面，无论政治、经济、文化所经历的变革实在是太深刻了。因此，江泽民同志一再强调，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。他一再号召全党，在建没中国特色社会主义的事业中要坚持创新、创新、再创新。创新，包括理论创新、制度创新、科技创新、文化创新以及其他各方面的创新。其中，
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理论创新是前提，是关键。要通过理论创新推动其他创新。新的实践呼唤着新的理论，“三个代表”重要思想具有鲜明的创新品格，这首先是中国特色社会主义这一前无古人的崭新实践的开拓性、探索性、深刻性所决定的。
三、十三年探索中国特色社会主义的伟大实践，具有广泛的群众性，“三个代表”重要思想的形成也是尊重群众创造，集中全党智慧的结果。建设中国特色社会主义是亿万人民群众参与的伟大事业，十三年探索中国特色社会主义伟大事业的实践主体是群众，是广大干部党员。因此，江泽民同志一再强调，人民是我们国家的主人，是决定我国前途和命运的根本力量。“三个代表”重要思想来源于人民群众创造历史的伟大实践。可以说，“三个代表”重要思想的形成、发展过程，既是解放思想、与时俱进的过程，也是深入群众，依靠群众，实践群众路线的过程。十三年来，江泽民同志每年都要花大量时间深入基层调查研究，及时发现问题，解决问题，总结群众创造的新鲜经验，加以抽象和升华。这些成果中，比较成熟的意见都反映到“三个代表”的内涵之中。江泽民同志在“七一”重要讲话中提出的“要根据经济发展和社会进步的实践，不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础，不断提高党的社会影响力”，提出新的社会阶层广大人员同其他劳动群众一样，“他们也是有中国特色社会主义的建设者”，提出“不能简单地把有没有财产、有多少财产当作判断人们政治上先进与落后的标准”，要求我们党“始终成为中国工人阶级的先锋队，同时成为中国人民和中华民族的先锋队”等等一系列新思想、新论断，都是通过广泛的调查研究，准确把握了我国社会发展的深刻变化，深刻总结群众创造的新鲜经验，并充分吸取思想理论界研究成果的基础上提出来的。正因为这些思想的提出有广泛的群众基础，反映了群众的意愿和要求，因而得到了群众的支持和拥护。
四、十三年探索中国特色社会主义的伟大实践具有很高的自觉性，这就使“三个代表”重要思想的形成具有很强的理论性。十三年的探索不是一种盲目的实践，而是一种有着明确的实践目的，明确的理论指导，并在实践中自觉总结经验，摸索规律的实践过程，因而是一种自觉的实践、能动的实践。正是通过不断的探索、不断的总结。