人口２０％，而我国有１３亿人口、占世界人口的２２％。
一个十几亿人口的大国要在不到１００年的时间跨度内实现从农业社会到工业社会的转变，这是人类历史上史无前例的伟大变革。已故美籍历史学家黄仁宇曾作出这样的评价，“将一个农业国家蜕变为一个工商业国家不是一件容易事，我常用这样一个隐喻，相当于一只走兽蜕化为飞禽。”
“当前我国发展的阶段性特征，从根本上说，都同我国工业化的独特性密切相关。”十七大代表、西北大学党委书记张炜说，我国要在社会主义初级阶段用１００年走完西方发达国家３００年走完的历程，这就意味着西方国家渐次出现的矛盾和问题，我国社会主义初级阶段可能会集中出现。特别是在到２０２０年之前全面建设小康社会的关键时期，我国还要加速推进工业化、城镇化进程，由此带来的问题将会更加凸显，面临资源、环境、人口压力也更大。
进入新世纪新阶段，我国发展呈现一系列新的阶段性特征，对此，十七大报告作了翔实的论述，激起广大代表的共鸣。一些长期从事经济工作的代表慨叹，实际工作中常常会遭遇“两难问题”：既要加快工业化，又要超越依赖高投入、高能耗、高污染的旧式工业化模式，走新型工业化道路；既要推动技术进步和产业升级，又要发挥劳动密集型产业能广泛吸纳劳动力的优势；既要推进城镇化，又要避免因大量圈占农田导致耕地减少、农民失地的问题。
新的阶段性特征决定了我们要更加增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性。诚如十七大报告所指出，“科学发展观，是立足社会主义初级阶段基本国情，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。”
十六大以来的５年辉煌成就表明，科学发展观与邓小平理论、“三个代表”重要思想一脉相承又与时俱进，开创了中国特色社会主义事业新局面，开拓了马克思主义中国化新境界。
代表们认为，从新的历史起点出发，不仅要总结和发扬我们党在长期的社会主义建设和改革中积累的极其丰富、极其宝贵的经验，同时要大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，吸收和借鉴当今世界一切反映现代社会化生产规律的先进经营方式、管理方法。正是从这个意义上说，社会主义是大海，海纳百川，不会枯竭。
国情决定使命。代表们认为，要清醒认识当今世界和当代中国发展的大势，全面把握我国发展的新要求和人民群众的新期待，认真总结我们党治国理政的实践经验，科学制定适应时代要求和人民愿望的行动纲领和大政方针，带领人民继续全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化，完成时代赋予的崇高使命。
“一定要戒骄戒躁、艰苦奋斗，牢记中国特色社会主义初级阶段的基本国情，为党和人民事业不懈努力”
邓小平同志曾指出，“巩固和发展社会主义制度，还需要一个很长的历史阶段，需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗。”顾海良代表说，现在看来，社会主义初级阶段要经历上百年时间，可能要经过三个大的发展阶段：第一个阶段，是从上世纪五十年代到十一届三中全会前，这一阶段虽然已经进入了初级阶段，但我们并没有认识到，可以称之为探索阶段。第二阶段，以十一届三中全会为起点至２０２０年，是从解决温饱问题到全面建设小康社会的阶段。目前正处在这一阶段。第三阶段，从全面建设小康社会到实现中等发达国家的目标。
十七大报告提出，“强调认清社会主义初级阶段基本国情，不是要妄自菲雹自甘落后，也不是要脱离实际、急于求成，而是要坚持把它作为推进改革、谋划发展的根本依据”。这一论断得到代表们的广泛