潜伏期可无任何可察觉的症状，但不是所有感染者都会发展成为艾滋病。在现实生活中，一些人多年（十年以上）都处在带毒状态而不出现症状或只出现一些与艾滋病相关的较轻微的病症，但这些人可以将病毒传给他人。
每个人的潜伏期长短不一，其影响因素很多，包括个体的健康状况、一些健康相关行为及所感染的病毒亚型。潜伏期因不同感染途径也有差别，静脉吸毒的潜伏期最短，输入血及血液制品最长。
3.艾滋病期
艾滋病最常见的表现：有因免疫缺陷所导致的机会性感染，神经障碍及肿瘤。症状有持续不规则发热、进行性体重减轻、持续不明原因的腹泻及全身淋巴结肿大等。机会性感染有卡氏肺囊虫肺炎和真菌、带状疱疹、非典型分枝杆菌及其他革兰氏阴性杆菌(如结核杆菌)的感染及多种病毒感染等。神经障碍主要有头痛、视力障碍、精神异常或痴呆等。最多见的肿瘤为卡波济氏肉瘤、中枢神经系统肿瘤和淋巴肿瘤。
三、艾滋病的治疗
目前还没有能完全治愈艾滋病病毒感染或艾滋病的特效药物，但是目前的抗病毒联合用药，可降低血液中病毒量，提高人体免疫力，从而延缓发病或减轻症状，延长生命。另外，经研究表明，经各种形式刺破皮肤暴露于感染hiv的血液后，hiv感染率约为0.3％，但如及时使用一些药物作为暴露后的预防措施，则可使感染的危险性减少约80－90％。因此，建议艾滋病病毒感染者应到医院咨询、检查和治疗。
四、艾滋病世界秘书网版权所有的预防
——我国aids防治原则
预防为主 全民参与 标本兼治 综合治理
——hiv/aids预防措施
公众教育——避免和减少危险行为
行为干预
性传播——洁身自好和使用安全套
静脉吸毒——针具消毒、针具交换、美沙酮代替
治疗和咨询hiv感染者
治疗性病
血库（站）加强对献血员的hiv抗体检测
严格掌握输血和血制品指征
医务人员及有关人员的安全培训
匿名及保密hiv咨询、检测
孕妇hiv咨询及检测
——暴露后预防
（一）个人如何预防hiv感染？
防止艾滋病病毒经性行为传播：不进行性行为或者进行安全的性行为。
患有性病时，要及时彻底治疗，治愈前不进行性行为以防艾滋病病毒传播。
避免有病毒的血液进入体内：不使用别人用过的、未经消毒的注射器、拔牙工具、剃须刀、牙刷等；尽量避免输血，如果必须输血时，要使用经过检测的血液；避免直接接触他人的血液或伤口，必须接触时要带手套或者使用其它可能的隔离用品防止艾滋病病毒从母亲传染给他们的孩子：感染艾滋病病毒的妇女有可能把病毒传染给他们的胎儿或婴儿，而婴儿感染后发病、死亡更快，因此感染妇女不要怀孕。
（二）如何预防通过性接触传染hiv？
不进行性交是防止艾滋病和性病的最有效方法。如进行性交，下列方法是防止感染艾滋病病毒的有效方法：
节欲
推迟初次性交年龄