在推行试点和专题研究基础上，于2008年11月，下发了《关于在全党开展以实践“**个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动的意见》。至此，遍及全党的保持共产党员先进性教育活动正式展开。
其次，开展保持先进性教育活动，是引领时代、永葆本色的创新之举。所谓创新之举，是指这一活动书写了党员教育的新篇章。共产党员保持先进性，究竟要达到什么样的要求？中央《意见》从理想、信念、宗旨和作风等方面，对新时期共产党员保持先进性的基本要求作出了明确的概况，即：要自觉学习实践邓小平理论和“**个代表”重要思想，坚定共产主义理想和中国特色社会主义信念，胸怀全局、心系群众，奋发进取、开拓创新，立足岗位、无私奉献，充分发挥先锋模范作用，团结带领广大群众前进，不断为改革开放和社会主义现代化建设作出贡献。共产党员作为社会的先进分子，要达到上述要求，首先应掌握马克思主义，树立共产主义远大理想，然而，马克思主义不会自发地在头脑里扎根。开展这次活动，就是用马克思主义和先进理论抢占党员思想阵地，使其不断加强党性修养，走在时代前列，永葆先进本色。这次教育活动与以往的活动相比，有**大创新。一是教育内容创新。确立了“坚持从群众中来，到群众中去，接受群众评议监督”的指导原则，做到了党内教育同执政使命相结合，要求把活动情况及时向群众公布，广泛听取群众意见，充分吸收群众参与，主动接受群众监督；活动结束前，由上级党组织对下一级先进性教育活动进行群众满意度测评，多数群众不满意的必须及时“补课”。二是教育制度创新。在活动中明确要求建立群众监督评判制度，并作为一项制度成果，在今后党内生活中形成常抓不懈的工作机制，以党内民主来带动人民民主，以人民民主促进党内民主，是党内教育制度建设的又一大进步。**是教育对象创新。要求必须保证先进性教育覆盖到全党所有的基层组织，接受教育的对象为广大党员、干部，力争使每个党员都参加活动、受到教育，规模之庞大，构成之多样，均属前所未有。除统一的活动要求和规定外，还留有适当的伸缩性，在具体方式方法上留有较多创新空间，鼓励基层积极探索。这些创新，都将使先进性教育活动更具针对性和震憾力，收取难得的实效。