大中城市中实属罕见，其中与新加坡政府合作开发的苏州工业园区，内外资累计投入1000亿美元，无论在城镇规划、管理体制、服务体系，还是在社会的和谐稳定、城乡一体化发展等各个方面均成为全国工业开发区的典范。
3、思想解放敢想敢干。通过在苏州的所见所闻不难发现，围绕促进经济发展进行思维方式和思想观念的创新，树立超前意识和风险意识，具有敢为天下先的勇气是苏州经济快速发展的重要秘诀之一。苏州昆山市从上世纪八十年代开始，在没有任何政策、资金支持的情况下，尝试着自费搞开发区，一度面临着违规的风险，但最终获得了巨大成功，得到了国家的认可，并于1992年被批准为国家级开发区，成为全国第一家自费、县级开发区升格为国家级的开发区。他们勇于创新，积极培育新的经济增长点，运作3年，85次进京，终于又在开发区内办下了出口加工区。通过开发区和出口加工区的优惠政策，吸引了来自欧、美、日、韩和港台等37个国家和地区客商投资的1200个项目，总投资额超过100亿美元，其中65%为台资。台商到大陆投资总额有十分之一在昆山，也被誉为台商工业园。昆山市由原来一个以农业为主的贫困县，到2004年发展成为全国百强县（市）的第一位。张家港市抓住邓小平南巡讲话的机遇，自八十年代开始，就到全国抓项目，抓资金，在九十年代迅速崛起。他们超前运作，经国务院批准成立了全国唯一的内河港型、区港合一、以化工物流为主的保税区。截止2004年底，累计引进各类企业2872家，投资总额37.2亿美元，已成为长江流域重要的投资载体。说苏州人思想解放，是因为他们从行动上真正落实了邓小平理论精髓——“发展才是硬道理”；说苏州人敢想敢干，是因为我们东北老工业基地还在努力为扭亏为盈、落实再就业政策的前五年，苏州人已经顺利完成了企业转制、企业重组。长期以来，苏州历届政府形成了一套“承担风险——取得实效——做而不说——形成政策——推广经验”的发展思路。
4、注重环境建设。在苏州投资的外商普遍反映苏州的投资环境、人居环境、自然环境是全国最好的。在改善环境方面，苏州市下了大力气，努力营造公开公平规范的市场环境；方便快捷的交通、通讯环境；安全舒适的生活环境；文明和谐的人文环境。
在硬环境建设方面，他们投入巨资搞基础设施建设，把苏州市分为左中右三个区，中间是苏州老城，保持古城风貌，发挥历史文化效应；西面是民营企业开发区；东面是新加坡工业园区，构筑了一个新型大城市的框架。几年来城市的交通、服务、公共设施有了明显改善，城市功能日趋完善。城市绿化覆盖率达到39.2%，人均公共绿地面积8.6平方米。苏州市区通过了“全国无障碍设施建设示范城”验收，常熟荣膺“国际花园城市”称号，昆山市周庄镇、常熟市大义镇等8个乡镇建成了“全国环境优美乡镇”。同时，为了给外商创造一个良好的工作生活娱乐环境，苏州市及其所辖的几个县级市，建设了外商医院、学校、高档宾馆、别墅以及高尔夫球场等高消费娱乐场所。使外商一人投资全家搬来，进得来、留的住、不愿走。
在软环境建设方面，苏州市坚持围绕招商引资转变政府职能，提高干部素质。制定严格规定，要求部门提高办事效率，热情服务，全程服务，坚决杜绝吃、拿、卡、要行为。对所有干部要求，对待投资者要“一张笑脸相迎，一把椅子相坐，一杯清茶相谈，一份诚心相处。”实行首问负责制，客商第一次找到谁，谁就必须全程服务，帮助客商办完全部手续。加大干部培训力度，要求干部要“三会”、“五懂”、“一颗心”，即会讲普通话、会开车、会电脑；懂政治、经济、业务、经营、法律；有一颗强烈的“责任心”。总之，在政策环境上，“老板怎么