塑料是当今世界各国国民经济各个部门及人们生活领域中广泛使用的一种新型结构材料。世界各国政府特别是一些工业发达国家，如德国、美国、意大利、日本等国政府都非常重视和支持塑料机械的发展。但同时应该引起足够重视的是，国外许多知名的塑料机械生产企业，正看好中国这个唯一剩下的世界最大的塑料机械市场，纷纷在中国投资办厂。
据不完全统计，江浙地区已经投资落户的外国企业有日本东芝、加拿大husky、日本法那克、日本宇部、三菱重工、日本住重机械、德国德马格等。另外，韩国lg、韩国的东升、日本日精、奥地利恩格尔也正在计划之中。国外企业纷纷登陆，虽然对中国塑料机械的发展将起到积极的作用，但同时也将会威胁缩小国产塑料机械市场的空间，将对国内塑料机械生产企业、对中国塑料机械行业是一个严峻的挑战。
塑料机械与塑料原材料、塑料制品加工工业的发展息息相关。同时，不同行业部门使用塑料制品的构成，实际上反映了塑料机械市场的分布与需求情况。
近几年来，中国塑料制品的应用情况大致构成如下：建筑材料工业10%；包装工业25%；电器、电子信息工业10%；汽车及其他交通工业2%；农业15%；轻工业（含日用品、服装、鞋、玩具、游戏机、体育用品等）27%；机械工业（含医疗器械）2%，其他9%。预计今后几年，建筑材料工业、包装工业、尤其是汽车工业、电器、电子、通信工业、农业中的农膜节能、节水、排灌、滴灌、微灌设备，使用塑料制品的比重将会大幅度增加。此外，废塑料的回收与利用它们是“十一五”甚至二十一世纪，中国塑料机械的主要市场。
一、建筑行业
塑料机械在建筑行业中，主要用来生产塑料异型材（塑钢门窗）、建筑给水管（冷、热水和供暖管、燃气管）、城乡供水管、市政排水管。根据欧洲塑料生产商协会（apme）提供的资料，2002年欧洲的塑料消费，约17.6%用于建筑行业，仅次于包装行业。中国情况也基本类似，约10%的塑料消费于建筑行业领域。今后随着国家增加对城镇基础设施建设的投入，加强城市供水、节水、生态建设和环境保护，改善城镇功能，把城市基础设施提高到一个新水平，实现城镇可持续发展，加强城市污水处理设施建设，启动长江上游、三峡库区、黄河中游、松花江流域的城市污水处理设施项目的建设，以及加快发展城市燃气和集中供热、“西气东输”、“南水北调”等工程的启动，都需要大量的各种塑料，机械特别是各种挤出机组生产优质的塑料管材等建筑材料，市场前景十分广阔。
二、电器、电子信息行业
塑料机械为电器、电子信息行业提供制造冰箱、洗衣机、空调器、录像机、收录机、电视机、音响、计算机、打印机、复印机、传真机、电话机、手机等产品的机壳、主配件等以及信息载体的各类光盘（cd、vcd、dvd、cd～rw、dvd～r、dvd～rw、hdvd）的技术装备，其中最主要的是精密注塑机，目前主要依靠进口。
三、汽车行业
塑料机械在汽车行业中，主要用来生产汽车内装件、外装件、车身和结构件等，发达国家每辆汽车塑料用量达120千克，而国内汽车塑料用量仅为78千克。目前，全世界汽车用塑料件的市场规模为454万吨/年，其中美国微172万吨/年，欧洲为136万吨/年，而中国现在每年的用量只有十几万吨。从汽车工业发展态势看，零部件塑料化已经成为汽车工业的一大趋势，随着塑料功能的不断提高，汽车塑料用量将会越来越大。预计2005年中国汽车塑料需求量将达到45.5万吨