2003年9月24日至10月14日，中央电大组织财经教学培训团，到美国参观、访问、学习、考察。除了了解美国经济社会现状、学习美国高等财经教育的经验以外，我们还把了解美国高校和行业协会开展远程教育的情况，作为一项重要任务。
一、美国远程高等教育概况
在被访问的5所高校中，有4所开展了远程教育。其中，马里兰大学学院最为成功，波士顿大学也做得不错，圣地亚哥州立大学属一般化，哥伦比亚大学则宣告失败。
马里兰大学学院（universityofmarylanduniversitycollege）从事远程教育已有30年历史，有11个学院、2300名教职员工，在本地及世界各地设160多个教学点。今年学生数将超过10万。波士顿大学虽然开展远程教育的时间较晚，规模也较小，但稳扎稳打，效果明显，毕业率高达90—95%。
根据专家介绍，美国多数高校在不同程度上开展远程教育。例如凤凰城大学，其远程教育的知名度超过马里兰大学学院；美利坚大学采用网上考试的方式招生，报名者可随时在网上应试，还可以多次考试，选最好的成绩由考试中心寄到学校。
美国的一些行业协会也搞远程教育。例如美国注册银行家协会，便是利用远程教育手段对会员进行继续教育的，有所谓“半电子手段”（网上教学与课堂教学相结合）、“全电子手段”（完全在网上进行教学活动）两种模式。前者让学生集中听课、网上完成作业，教师在网上批改、评分、答疑、督促学习；后者让学生自主安排网上阅读、练习、测验的时间。
二、马里兰大学学院等高校远程教育主要经验
1、配备足够的合格师资。马里兰大学学院不论是课堂教学还是网上教学，每位教师指导的学生都严格控制在25人以内。为此，该校在世界范围内招聘教师，以保证师资队伍达相应规模。波士顿大学更加严格，师生比为1:15—20。在满足数量需求的同时，马里兰还十分注重教师资质。学校对新教师提供5周的密集型培训，使他们认识网上教学的特殊性，学会应用该校网上教学软件，提高网上教学质量。
2、提供丰富的教学资源。马里兰的学生可以自主选择参加面授或者上网学习。全校18个硕士学位、17个本科学位的所有550门课程，都有一一对应的网上学习资料。波士顿大学不但网上教学资源内容丰富，而且注意提高制作技术，以便“抓住”学生的注意力，变枯燥乏味为生动有趣。
3、开展全方位的学习支持服务。马里兰提出：只要学生上网，24小时提供服务。他们的学习支持服务包括教材、信息、教学文件、面授辅导、教学设施等多个方面，同时还利用网络，接受入学申请、审查入学资格、收缴学费、举行毕业典礼、颁发毕业文凭，以及提供选课与课程注册的方便，提供学习技能的培训，提供与系主任和教师的沟通渠道，提供求职咨询等，非常全面、到位。
4、进行学习状况的跟踪调查。马里兰针对有的学生由于数学基础不好、工作忙碌、家庭系累等原因而学不下去的问题，在第三周末、第七周末先后开展作业评估和问卷调查，了解、分析学生的实际困难，以便及时提供更切实有效的帮助，使之顺利完成学业。
5、注重教与学的交流互动。马里兰建立了这样一个“互动模式”：教师与学生、学生与学生利用双向视频会议系统和其他电子手段进行交流；严控班额，使教师有足够的时间指导学生，师生交互动得起来；成立学习小组，使学生之间的讨论和互助成为可能。波士顿大学在网上实现师生频繁互动，每7—10分钟便有一次问答或学习提示等等。而且根据学生在听觉、视觉上的不