一方面对学习者的综合素质会要求更高，另一方面要求知识和技能不断更新。
在学习型社会里，学习者面对环境的变化会有新的要求。2001年一份题为《中国与知识经济》的报告提到了这一点，知识经济带来工作岗位的变化和教育模式的变化。工业社会时期的劳动者，在泰勒制的治理下能够按照岗位规范化要求完成岗位工作，就可以称为工业社会的合格的工作者。当然，这种要求往往注重一些常规问题。而知识社会的工作经常会发生变化，面对的是很多非常规的问题。因此，知识社会的工作者不仅要按照岗位规范去完成岗位工作，而且要具备处理非常规问题的能力，尤其强调不仅要执行上面的指令，而且要能主动地发现问题并提出建议，或者说具备一定的创新能力。这种能力也是学习者在工业社会、知识社会发生变化的，当然还有组织的变化，在工业社会是相对固定的，在学习型社会是相对变化的。这就给我们的工作者和学习者提出新的要求，学习者必然要具备全面发展的综合素质、更加宽广的知识基础、职业能力基础和终身学习的能力。
联合国教科文组织在《学会关心：21世纪的教育》的报告中曾经这样讲过：“归根结底，21世纪最成功的劳动者将是最全面发展的人，是对新思想和新的机遇开放的人。任何把对劳动者的教育计划局限在可能产生短期效益的劳动技能上的企图，都将导致大量长期的结构问题。其代价将是一个僵化的非学习性的劳动市场。这种市场面临快速的不可猜测的变化会风险很大。”这里强调培养不断变化的有预见的应变能力
。按照这个要求，我们在对学习者的培养上提出几个问题。
1.近期需要与长远发展的问题
我国的职业教育要针对岗位群的需要来培养人，但是这种针对性地培养人和一个人的长远发展是不可兼顾的，我们既要把学生培养成能够胜任某种职业的人，同时又能够为其终身发展奠定基础。这里面有一个近期和长远发展的关系。学生应在现有的职业学校里更好地学习各门基础课，打好基础，具备再学习的能力，知识迁移的能力，以及再学习以后转换经验的能力。同时，在普通学校教育中，要有针对性地制定学习计划，让学生能够有更多的选择。
2.培养职业素养与综合素质的关系（略）
3.技术技能与人文道德的关系（略）
4.就业与创业
职业教育的生命力很大程度上取决于我们培养的人中有没有创业人才。根据我们所把握的数据，今后10年左右每年新增的就业人口为1000万～1300万，而我们自己能够提供的岗位为500万～600万。经济增长所能提供的就业增长已越来越少，所以如何创出一条创业教育之路，需要我们探讨与关注。
5.就业与升学
前几年在职业教育发展比较困难的情况下，我们开通了一条中等职业学校可以继续去升学的途径，这为不同学生今后进一步发展创造了一个条件。但是应处理好就业与升学的关系，职业教育绝不能搞成一种升学教育，否则就失去了中等职业教育的本质。
（二）学习机构
在制度化教育体系中，学校是惟一的学习机构，而在学习型社会中，各种社会机构都应该建设成为学习型组织。学习型组织的建立，即所谓的终身教育体系的建立不是仅仅靠学校来支持的，各种社会机构都应该成为学习型机构。所以，需要探讨的是在终身教育体系和学习型社会的环境中，职业技术教育的学习机构会发生怎样的变化。
1.学校
这是职业教育的主要载体。由于科学技术的突飞猛进，知识和技术、技能的更新速度加快，学校教育在职业教育中的作用会有两个方面的变化：一是学校教育再也不能局限于传授现有的知识和技能，而是要为学生的终身学习打基础；二是学校教育具有相对稳定性，