现标志着以培养学生交际能力为目的的外语教学进入主导性阶段，并把理论化为了现实。第三是以英国为中心发展起来的交际语言教学法的体系不断地趋于成熟，很多教学方法和技巧就以培养学生交际能力为目的的课堂教学展开了讨论和探索，提出了很多有益的建议，为外语教师开展教学提供了更为直接的、具有可操作性的理论指导。
为彻底改变我国中学英语教学的现状，在总结经验、不断反思、开展调查、反复论证的基础上，一次较大规模的中学英语课程教材内容的改革从80年代中期在上述背景下逐步展开。
二、新大纲的基本特点
1.新大纲提出"为交际初步运用英语的能力"这一教学目的。
众所周知，语言的功能在于交际，因而，学习语言的目的应该着意培养学生获得用该语言进行表达思想、交流信息、表情达意的目的。《初中英语教学大纲》从语言的功能出发，提出义务教育全日制初级中学英语教学的目的是："通过听、说、读、写的练习，使学生获得英语基础知识和为交际初步运用英语的能力，……"。"为交际初步运用英语的能力"是在借鉴国外语言学家和教学法家对交际能力的有关论述，分析国外外语教学的最新发展，结合我国中学尤其是初中阶段英语教学实际情况提出来的。关于这一提法，我国学者、中学英语教学法专家章兼中教授在《中小学英语教学
与研究》91年第四期撰文作了透彻的分析和解释。他指出，"交际能力是指在真实的情景中运用外语进行听、说、读、写交流信息和思想情感的能力"，认为交际能力包括语言能力、社会语言能力、具有信息差距和话语能力四个部分。他在文章中分析了我国中学英语教学实践的特点，认为我国中学英语教学实践不具有"真正的交际活动"，因而"外语实践能力也不是交际能力，而是为真正的交际活动预备条件，培养为交际运用语言的能力"，因此，他认为"提培养为交际初步运用外语的能力要比培养交际能力更为妥当"。
教育、教学活动的特点之一是指向性，即为学生完成学业后从事生产劳动，作必要的知识储备。因此，虽然目前的外语课堂教学活动不具有情景的真实性，除了极少数场合，例如课堂上具有信息差距外，师生之间、学生之间开展的大部分活动都不是一种完全意义上的语言交际活动，然而，外语教学应尽力（事实上也只能是）为学生毕业后或课后的真实环境中运用所学外语完成一定的交际活动创造条件。因此，不管从外语教学实践还是从教育、教学所具有的特点来说，提培养"为交际初步运用英语的能力"无疑是正确的。
为了帮助教师转变传统的注重知识传授，忽视学生运用语言能力培养的倾向，并为教材编写者在编写教材的过程中，更好地体现"为交际初步运用英语的能力"这一培养目标，大纲提供了一些可操作性的内容。附表中列出了30项的日常交际用语，每项目后都列出了一些要求学生学习和把握的常用结构和句子。与此同时，大纲就如何培养学生"为交际初步运用英语的能力"提出了一些指导性的意见。在"教学中应该注重的几个问题"这一部分中，多次提到这一问题。第一条中，大纲直截了当地提出“英语教学的任务是通过练习培养学生为交际运用英语的能力。"在处理语言知识教学与培养学生运用英语之间的关系时，大纲提出"英语教学要着重培养学生综合运用语音、语法、词汇进行听、说、读、写进行交际的能力……，要使语言形式与语言意义相联系，从而使言语技能发展成运用语言进行交际的能力。"在课堂教学中如何处理使用英语与母语的关系时，大纲提到"随着学生英语知识的增长和运用英语能力的提高，更应使用英语教学"。在考试、考查方面，大纲规定"应注重考查学生为交际综合运用语言知识的能力。考试、考查既要有笔试，也要有口试和听力测试。