进入到较为稳定和不断发展的阶段。教师队伍不断壮大，业务水平不断提高，中学英语教学质量稳步提高。
1978年，原国家教育部颁发了《全日制十年制中小学英语教学大纲（试行草案）》，1981年，颁发了《全日制六年制重点中学英语教学大纲（征求意见稿）》，1986年，颁发了《全日制中学英语教学大纲》。1978年根据78年大纲编写了《全日制十年制中学英语》课本，其中初中六册，高中三册。随后，根据81年大纲精神对这套教材作了修改，成为正
式课本。这些大纲的执行和教材的使用对提高我国的中学英语教学质量起到了极大的作用。但是，中学英语教学质量与社会的发展也存在着巨大的差距。由于受到主、客观方面多因素的影响和限制，中学英语教学重视语言知识传授、忽视实际运用能力培养的现象极为普遍，致使中学生学完5-6年英语，花了大量时间和精力，但能够真正运用英语进行听、说、读、写交际的甚少。根据1985年我国15省市高三、初三英语水平调查的统计结果，若按百分数计算，重点中学高三听能测试平均分为58.32，一般中学高三学生为45.21，扣除猜测因素后，其得分分别为48.85和29.65。调查报告指出，“总的来说，重点和一般中学的听力理解都很低，如按听懂70为及格计，15省市单句理解只有一个省市及格。"统计结果还表明，分析性阅读理解试题及听能测试的语篇理解部分，学生得分都很低。造成这一结果的因素是多方面的，其中教材是一大问题。原先的教材注重到了语言教学规律与思想教育之间的内在联系，中、低年级以句型教学和听说练习为重点，高年级以课文为中心，旨在培养学生的阅读能力，教学内容按字母、单词、句子、段落和篇章的顺序安排。但是，教材内容偏深、偏多，语言材料偏少；单词的重现率较低，教学内容接直线式以句型、语法结构的体系编写。这些问题成为阻碍发展学生听、说、读、写运用语言能力的主要因素。
第三，世界性的外语教学改革潮流与经验既在不断地推动着我国中学英语教学改革的步伐，同时也为我们的教学改革提供了可供借鉴的经验。自从1972年美国语言学家兼人类学家海姆斯(hymes)正式提出"交际能力"(communicativecompetence)之后，语言学界对"交际能力"这一概念展开激烈讨论，与此同时，在欧洲共同体国家中把培养学生具备交际能力为目的的外语教学变为现实的工作也在紧张地进行。这主要体现在以下三个方面。一是论述交际能力的专著不断问世。1972年，威尔金斯(d.a.wilki)发表了《语法、情景和意念大纲》，范·埃克(vanek)于1975、1976年分别发表《欧洲单元/学分体系：成年人现代语言学习入门阶段》和《入门阶段：学校的现代语言教学》，门比(muy)于1978年发表《交际大纲设计》，威多森于1978年出版《交际语言教学》，1985年，哈里蒂(halliday)的《功能语法介绍》一书问世。这些著作中，有些为交际语言教学的大纲设计和教材编写提供了理论的指导和论证，有些著作本身就具有很强的操作性。第二是从70年代后期开始，旨在发展学生使用语言能力的教材层出不穷，例如，布拉恩·阿博斯(braina)等人编写的《策略》(strategies,1975)，利奥·琼斯(leojones)编写的《功能英语》(functioofenglish,1977)、《意念英语》(notioinenglish,1979),ml·玛更等人编写的《活泼英语》(vitalenglish,1977)，亚历山大的《主导英语：初学者a,b》(mainlinebegiersa,b,1976)，等等。这些教材的涌