于学习者语言发展的课堂教学方法，是外语教学是否成功的要害之一。小组活动在英语课堂教学中始终起着积极作用。
1.小组活动在课堂上起到操练语言、有目的地实践语言项目的作用，从而达到当堂巩固的效果。
新大纲中提出在教师对学生进行练习的过程中要使学生的"言语技能发展成运用语言进行交际的能力"。学生对语言形式和语言意义的把握是否充分，是其能否运用所学语言表达特定功能的必要条件。通过教师设置的与课文和学生实际相关的交际情景，学生能通过小组活动进行大量的操练，加深对语言形式和意义的理解，从而使"言语技能"到"运用语言进行交际"的发展成为自然和可能。
2.小组活动提供了大量的向其他同学学习的机会。
教师应当使学生明白，学生学习二语，不仅从教师那里学，可以从其他同学那里学。johon和paulston在谈到leamerroles（学习者的角色）时说到："theleamerisamemberofagroupandleamsbyinteractingwithothertheleamerisatutorofotherleamertheleanerleamsfromtheteacher,fromotherstudentsandfromotherteachingsources…"学生们明白了学习是互相的、平等的，就可以克服不愿与比自己水平差的同学操练的心理，从而充分调动了学生学习的主动性和积极性。
3.小组活动增加了课堂的密度和广度。
英语课是语言课，是练习课。许多知识的把握和能力的培养不是靠教师"教"出来的，而是靠学生"练"出来的。小组活动加快了教学的节奏，加强了练习密度和广度。在课堂上教师可以用快速反应的方式通过“pairbypair"的形式，有节奏地让学生练。这样无论学生成绩好、差，人人都能参与。学生在活动时都被一种积极的情感所支配，将大大激发参与课堂教学的热情，调动积极性。以教师为中心的课堂教学模式将转变为以学生为中心，学生成为教学的主体，他们在一个近似自然的语言环境中运用语言进行交际，以达到语言学习的目的。小组活动活跃了课堂气氛，是初中学生所喜爱的教学活动方式之一。本人曾以问卷形式进行过"对初中生所喜欢的英语课堂活动的调查"，课堂小组活动方式是学生最喜欢的课堂活动方式之一。初中生具有爱说、好动、爱模拟、爱表演、羞怯感少等特点。在小组活动中，把教师的教学要求转化为学生自己的愿望，给学生提供学习语言结构、理解语言功能的外部条件和参加语言实践的机会，课堂上气氛十分活跃。学生们想在课堂上有好的表现，他们在课前、课后就有兴致去积极预备，互相对话，大大激发学习英语的爱好。
教师在课堂教学中，通过灵活多变的教学形式对学生的学习动机、课堂学习环境和语言的输入产生积极的影响，使课堂教学摆脱应试教育的枷锁。课堂小组活动在课堂上营造轻松愉快、活泼的学习氛围，不失为一种较好的、简便易行的教学形式。课堂小组活动组织得好与坏，在某种程度上决定着一堂英语课的成败，它来自于师生的共同创造，它在课堂上的作用是不容忽视的。