厅墙上贴满了一张张或一叠叠的招聘信，多半是市府工作，也有别的单位贴在这里的广告。我翻阅了一下，记录下4个我有兴趣而与要求条件又相符的工作。我发出申请信后，1周之内都收到了回信。表示即将审查。其中一封信来自人力资源局，是洛杉矶市府下属10个局中最大的一个。来信说我申请的协调人一职有百余人应征，已有人占了，不过现尚有数个全日制个案调查工作空缺，如我有兴趣可即和他们联系。
我对社会工作一直很有兴趣，这也和我近年来所做的新闻工作有相似之处，并且接触面更广，也更能深入美国社会。我当即打电话去约谈。受聘当案件调查员12月10日我如约前往。先由该局人事处副处长柏蒂接见。她介绍说："案件调查工作是安排无家可归的人。洛杉矶这个世界上最繁华的城市，却在街头上有这么多流浪者，真丢脸。市长有一个庞大的计划，要解决这个问题。你是否愿意参加这项工作？"我表示愿意。
事情也真巧，最近我特别注意到关于流浪者的报道，尤其是目前发生的市长与一个女流浪者之间的一场冲突。我讲得头头是道。副处长又看了我的学历，让我稍等，便去找处长。过了几分钟，处长西尔找我去谈。她首先指出这项工作的艰巨性，流浪者多半沾有吸毒、酗酒、暴行等恶习，个案调查员必须引导他们走上正路，还要给他们安排住处，帮助其子女入学。现在要解决的不仅仅是流浪者的问题了，而是流浪家庭的问题了。整个家庭因失业或其他原因交不起房租，被赶出家门，而在街头流浪。她又说："你没有社会工作的背景，我们只能给你起薪4万，每年增加5%。是否能接受？"我说："可以。"正副两位处长又嘀咕了一阵后，正式对我说："我们决定聘用你了。"我真是喜出望处，没想到一次面谈就决定了。
接受工作后，一位秘书带我去另一室填表。一大叠表格，有23张之多，两面都须填写，可称文牍主义之冠。从你出生年月日、地点，到进学样，及工作情况，样样俱全，还要填几张参加工会的表。最伤脑筋的是近20年的住址迁移。
我答是，3年前来美的。他说："那比我好办多了，没有人会到中国去调查你的行踪。"经他提醒，我才简化了几项。他一面填还一面骂："真是官僚主义！"填完表格交给柏蒂，并顺便问她"何时上班"，她不慌不忙地说："哦，那要两三个月以后了。"刚才的兴致顿时被泼了一瓢冷水，我不由地问："怎么要那么长时间？"她却直截了当地说："这是官僚主义，我也没法，你就耐心地等待通知吧！"她见我垂头丧气，又叮嘱了一句："一定会通知你的！"取得英文教师临时执照虽然她如此说，我还是有点不放心。不管怎样，英文教师的考试要照考不误。
还有10天功夫，我就埋头读书。12月21日准时到达教育局，应考者已在考场前列队。当日已考过一批。我们这批30多人，我是唯一的亚裔。大家各就各位后，监考人按不同课目分批发卷。那天有考算术、史地及其他文理科老师。英文作文是大家必考的，考题也一样，只是对英文教师的要求高些。一小时内写300─320个字，从内容、文法、拼写、标点符号、语句结构、习惯用语等方面判分。我也许思想比较敏捷，在3刻钟内写了318个字(要一个字一个字地数)，第一个交卷。第二项考试是个别口试。各个课目的应征者不但考题不一样，考官也各异。我的考官是一位老英文教师。第一个题目是让我看一首诗，5分钟内做出解释。我想诗本来就是不可捉摸的，允许有不同的解释，且口试的目的是考语言的表达能力，并不太在乎你的答案是否正确，且美国人喜欢有独